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Origine
D'origine africaine le jeu d'Awalé s'apelle aussi Oware
(prononcez oh-wah-ruh) ou Wari. Les masais disent que ce jeu fut
inventé par Sindillo, fils de Maitoumbe, le premier homme.
D'autres font remonter l'origine à l'Egypte ancienne, vers
le 10ème siècle avant JC (on trouve des jeux similaires
à 3 ou 4 rangées).. Enfin, plus vraissemblablement,
le jeu est originaire du Golfe de Guinée. Le jeu le plus
anciens répertorié à ce jour viendrait d'Ethiopie
et daterait du VIIe siècle après JC.
Le jeu fait partie de la famille des Mancala (de l'arabe manqala
ou minqala qui veut dire bouger) qui comporte les jeux dans lesquels
on distribue, cailloux, graines, coquillages dans des coupelles
ou des trous (dans le sable).
Le but du jeu est de ramasser le plus de graines. il y a deux rangées
de 6 poches, remplies de 4 graines chacune. Le joueur prend le contenu
d'une poche et le dispose à raison d'une graine par poche,
dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Si la dernière
poche est remplie de deux ou trois graines, le joueur empoche son
contenu ainsi que celles des précedentes poches si elles
contiennent aussi deux ou trois graines. Ce jeu d'apparence très
simple car accessible à un jeune enfant peut devenir très
vite un véritable casse-tête. De nombreuses stratégies
existent à l'instar du "kroo" (consiste à
accumuler les graines dans une poche afin de faire un tour complet
lorsqu'il y en a plus de douze et que le plateau de l'adversaire
est pratiquement vide).
Quelques faits
Voici une liste non exhaustive des différents noms que porte
l'Awalé et ses variantes:
| Adi |
Adita-ta |
Adji |
Ajwa |
Awale |
Awari |
Awélé |
Ayo |
| Ayo-ayo |
Bawo |
Chisolo |
Congkak |
Coo |
Coro |
Dara |
Gepeta |
| Gilberta |
Kalak |
Kasonko |
Layo |
Lela |
Mancala |
Nocholokoto |
Omweeso |
| Ourin |
Ourri |
Oware |
Owaré |
Schach |
Wallé |
Wari |
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Au XVIIème siècle, le jeu sera exporté vers
les Caraïbes et les Etats-Unis par les esclaves travaillant
dans les plantations de tabac et de coton.
Au Ghana, l'Awalé était réservé aux
puissants, les rois des tribues dominantes principalement. Ils jouaient
avec des jeux faits d'or et d'ivoire et avaient l'habitude de se
confronter avec leurs généraux avant une bataille
afin d'évaluer leurs capacités mentales avant le combat.
Le nom de Wari tire son origine du langage des Ashantis (Ghana)
et veut dire mariage. La légende dit que l'homme et la femme
se marièrent afin d'avoir plus de temps pour jouer à
l'awalé. (une autre version dit que l'origine du mot siginifie
la maison).
Le nom d'Ayo-ayo tire son origine de la tribue Yoruba.
Adi vient du Nigeria et c'est le nom des graines employées
pour jouer.
Omweso (4 rangées de 8 trous) vient d'Ouganda. Les graines,
"Empiki" (prononcez Em-pi-tchi), vienent d'un arbre appelé
"Omuyiki" (prononcez OM-you-tchi).
Le nom de Bao ou Bawo vient du Swahili qui veut dire bois. Le jeu
est joué à Zanzibar ( Tanzanie). A la différence
de l'awalé, il comporte 4 rangées composése
de 8 trous chacune et est donc plus complexe que l'Awalé.
Le nom de Congkak est originaire d'Indonésie. Le jeu fut
raporté par les commerçants au cours du XVIIIème
Siècle. Son nom vient des coquillages utilisés à
la place des graines. En général il est plutôt
perçue comme étant un jeu de fille. Sur lîle
de Java en revanche les fermiers l'utilisaient pour prédire
l'avenir, calculer les saisons (quand planter et quand récolter).
Parmi les noms dérivés on peut citer : Congklak, Dakon,
Dhakon ou Dhakonan, Dentuman? Lamban, Mokaotan, Maggaleceng, Aggalacang
et Nogarata
Les pays réputés pour jouer à l'Awalé
et ses variantes sont l'Ethiopie, le Ghana, le Nigéria, l'Ouganda,
l'Egypte, le Soudan, le Sénégal, Le Cap-Vert, l'Indonésie,
lesBarbades et Antigua.
Les graines utilisées pour jouer proviennent du Ceasalpinia
bonduc ou bien du Red Sandalwoodtree. Aux Barbades on les appellent
les "Horse Nickars".
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